JP Morgan a accepté de payer environ 290 millions de dollars (232 millions de livres sterling) pour régler un procès intenté au nom de victimes présumées du délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Les avocats de la banque ont déclaré que c’était “dans l’intérêt de toutes les parties, en particulier des survivants victimes des terribles abus d’Epstein”.
Le procès avait allégué que la plus grande banque américaine avait ignoré les signes avant-coureurs concernant son client au cours d’une relation de 15 ans.
L’accord est soumis à l’approbation du tribunal.
JPMorgan Chase n’admettra pas sa responsabilité dans l’affaire, mais après l’approbation du règlement, la banque publiera une déclaration regrettant son association avec Epstein, a déclaré David Boies, l’un des avocats des victimes, à CNN.
“Nous comprenons tous maintenant que le comportement d’Epstein était monstrueux”, ont déclaré lundi les avocats de la banque dans un communiqué.
“Toute association avec lui était une erreur et nous le regrettons. Nous n’aurions jamais continué à faire affaire avec lui si nous pensions qu’il utilisait notre banque de quelque manière que ce soit pour aider à commettre des crimes odieux.”
Le règlement fait suite à des semaines de révélations embarrassantes sur l’étendue de la relation de JP Morgan avec le défunt financier.
À la fin du mois dernier, le directeur général de longue date, Jamie Dimon, a fait une déclaration officielle sous serment pour l’affaire, dans ce qui s’est avéré être une déposition d’une journée depuis le siège de la banque à New York.
Les avocats représentant l’accusateur anonyme qui a déposé la plainte – identifiée uniquement comme Jane Doe 1 – ont demandé vendredi à un juge fédéral de leur permettre de recueillir un nouveau témoignage de M. Dimon.
Ils ont également demandé la réouverture des dépositions de trois autres témoins clés dans l’affaire.
Une autre poursuite intentée contre la banque à la fin de l’année dernière devant un tribunal fédéral est toujours pendante. Cette affaire a été portée au nom du gouvernement des îles Vierges américaines, où Epstein possédait une île privée avec un manoir.
Le financier a conservé des centaines de millions de dollars sur plus de 50 comptes chez JP Morgan entre 1998 et 2013, cinq ans après avoir plaidé coupable d’avoir sollicité une mineure à des fins de prostitution.
Il a été retrouvé mort à l’âge de 66 ans dans une cellule de prison en 2019. Le médecin légiste de New York a jugé la mort comme un suicide.
Le procès Jane Doe 1 a déclaré que JP Morgan “avait sciemment facilité, soutenu et dissimulé” les fréquents retraits en espèces qu’Epstein effectuait pour payer les jeunes femmes qu’il trafiquait, tout en profitant des transactions et des clients que le financier avait amenés.
La banque, qui avait précédemment omis de rejeter les doubles poursuites, a répliqué que toute responsabilité civile devrait incomber à Jes Staley, un ancien haut dirigeant qui s’est lié d’amitié avec Epstein.
M. Staley a déclaré que son ancien employeur tentait de “dévier le blâme” pour ses propres échecs et a cherché à rejeter les réclamations, mais la plainte contre lui reste active.
Le mois dernier, Deutsche Bank, dont Epstein était client après avoir quitté JP Morgan en 2013, a réglé 75 millions de dollars avec les accusateurs d’Epstein.
À ce jour, la succession d’Epstein a versé plus de 150 millions de dollars à plus de 100 de ses victimes.
